"O café pendente"

Entramos em uma pequena cafeteria, pedimos e nos sentamos à uma mesa. Logo entram duas pessoas:
Cinco cafés. Dois são para nós e três "pendentes".Pagam os cinco cafés, bebem seus dois e se vão. 

Pergunto:
O que são esses “cafés pendentes”?
E me dizem:
Espera e vai ver.
Logo vêm outras pessoas. Duas garotas pedem dois cafés, pagam normalmente. Depois de um tempo, vêm três homens e pedem sete cafés:
Três são para nós, e quatro “pendentes”.
Pagam por sete, tomam seus três e vão embora. Depois um rapaz pede dois cafés, bebe só um, mas paga pelos dois.Estamos sentados, conversamos e olhamos, através da porta aberta, a praça iluminada pelo sol em frente à cafeteria. De repente, aparece na porta, um homem bem humilde, com roupas baratas e pergunta em voz baixa:
Vocês têm algum "café pendente"?
Esse tipo de caridade, apareceu pela primeira vez em Nápoles.

As pessoas pagam antecipadamente o café a alguém que não pode permitir-se ao luxo de uma xícara de café quente. Deixavam também nos estabelecimentos, não só o café, mas também comida.

Esse costume ultrapassou as fronteiras da Itália e se difundiu em muitas cidades de todo o mundo.