A frase é empregada para designar algo tão indesejável quanto um "presente de grego", essa locução veio de longe. No antigo reino do Sião - atual Tailândia -, o rei presenteava com um elefante branco os cortesãos que o desagradavam. Como os animais eram considerados sagrados, os presenteados sentiam-se honrados a princípio, mas logo descobriam, que na verdade, tratava-se de um castigo. Por seu um presente real, o elefante não podia ser devolvido, trocado, vendido ou sacrificado.
O elefante sagrado tampouco podia ser utilizado em qualquer tipo de trabalho. E ainda tinha que ser alimentado e enfeitado com luxo.
Fonte:
Flávia Souto Maior
Aventuras na História
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