Dentro de 20 dias no máximo, o Conclave de Cardeais terá de iniciar o
processo de escolha do novo Sumo Pontífice. Segundo dados do Vaticano, 118
cardeais, de 66 países, todos com idades inferiores a 80 anos, vão reunir-se na
Capela Sistina, no Vaticano, e decidir o sucessor de Bento XVI.
Portugal tem actualmente três cardeais no Colégio de Cardeais: D. José
Saraiva Martins, prefeito emérito da Congregação para as Causas dos Santos; D.
José Policarpo, cardeal Patriarca de Lisboa; e D. Manuel Monteiro de Castro.
Apenas D. José Policarpo e D. Manuel Monteiro de Castro são eleitores por terem
actualmente menos de 80 anos.
O dia exacto para o Conclave de Cardeais ainda não foi anunciado (deverá ter
início em Março, segundo o Vaticano), mas a forma como decorrerá mantém-se
inalterada há séculos. No primeiro dia, os cardeais reúnem-se na Capela Sistina
à porta fechada. As chaves da sala são retiradas das portas e guardadas e o
isolamento verificado pelo cardeal camerlengo, que tem a responsabilidade de
organizar e supervisionar o processo de eleição.
Longe dos olhares do mundo, os cardeais, que juraram sigilo e arriscam a
excomungação de o violarem, iniciam uma discussão secreta sobre as qualidades
dos potenciais candidatos a Papa, que não têm que ser obrigatoriamente um dos
seus pares, já que qualquer homem, maiora de idade, baptizado pela Igreja
Católica pode ser eleito Papa.
Leia mais em como se escolhe um Papa?
Público, de Portugal
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