Depois de publicar no Estado de S. Paulo, em 14 de março de 1897 o
artigo intitulado "A Nossa Vendéia", Euclides da Cunha foi designado
como correspondente desse periódico no sertão baiano.
Relação dos artigos enviados pelo escritor e publicados no Estado de S. Paulo, no período de julho a outubro de 1897:
| A Nossa Vendéia (1) (Publicado em 14 de março de 1897) |
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O relatório apresentado em 1888 pelo Sr. José C. de Carvalho
sobre o transporte do meteorito de Bendegó, os trabalhos do ilustre
professor Caminhoá e algumas observações de Martius e Saint-Hilaire
fazem com que não seja de todo desconhecida a região do extremo norte da
Bahia determinada pelo vale do Irapiranga ou Vaza-Barris, rio em cuja
margem se alevanta a povoação que os últimos acontecimentos tornaram
histórica - Canudos.
Pertencente ao sistema huroniano ou antes erigindo-se como um terreno
primordial indefinido entre aquele sistema e o laurenciano, pela
ocorrência simultânea de quartzitos e gnisses graníticos
característicos, o solo daquelas paragens, arenoso e estéril, revestido,
sobretudo nas épocas de seca, de vegetação escassa e deprimida, é,
talvez maisdo que a horda dos fanatizados sequazes de Antônio
Conselheiro , o mais sério inimigo das forças republicanas.
Embora com a regularidade que lhes é inerente passem sobre ele
impregnados de umidade adquirida em longa travessia do Atlântico, na
direção de noroeste, os ventos alísios - a ação benéfica destes é em
grande parte destruída, simultaneamente, pela disposição topográfica e
pela estrutura geognóstica da região.
Assim é que falta a esta, talvez, correndo em direção paralela à
costa, uma alta cadeia de montanhas - destinadas na física do globo
individualizar os climas, segundo a expressão sempre elegante de Humbolt
- na qual refletindo ascendam aquelas correntes às altas regiões aonde
um brusco abaixamento de temperatura, determinado pela dilatação num
meio rarefeito, origine a condensação dos vapores e a chuva.
O observação do relevo da nossa costa justifica em grande parte esta
hipótese despretenciosamente formulada. De fato, terminada a majestosa
escarpa oriental do planalto central do Brasil, a serra do Mar, que
desaparece na Bahia, diferenciada em serras secundárias, acentua-se de
modo notável para o norte a depressão geral do solo de ondulações
suaves, patenteando num ou noutro ponto apenas, sem continuidade, as
massas elevadas do interiror.
Por outro lado, a estrutura geognóstica daquela região, composta em
grande parte de rochas dotadas de alto poder absorvente para o calor,
determina naturalmente a ascenção quase persistente de grandes colunas
de ar, ardentíssimas, que dissipam os vapores ou afastam as nuvens que
encontram.
Da concorrência de tais fatos, acreditamo-lo, resulta provavelmente a
causa predominante das secas que periodicamente assolam aquelas
paragens, estendendo-se com maior intensidade aos estados limítrofes do
interior.
Daí a aridez característica, em certos meses, dos sertões do Norte.
Nessas quadras a relva requeimada, através da qual, como única
vegetação resistente, coleiam cactos flageliformes reptantes e ásperos,
dá aos campos, revestidos de uma cor parda intensa, a nota lúgubre da
máxima desolação; o solo fende-se profundamente, como se suportasse a
vibração interior de um terremoto; as árvores desnudam-se, despidas das
folhagens, com exceção do juazeiro de folhas elípticas e coriáceas, - e
os galhos que morreram ficam por tal modo secos que , em algumas
espécies, basta o atrito de um sobre outro para produzir-se o fogo e o
incêndio subsequente de grandes áreas.
E sobre as chapadas desertas e desoladas alevantam-se quase que
exclusivamente os mandacarus (cereus) silentes e majestosos; árvores
providenciais em cujos galhos e raízes armazenam-se os últimos recursos
para a satisfação da sede e da fome ao viajante retardatário - cactáceas
gigantes que, revestidas de grandes frutos de um vermelho rutilante e
subdividindo-se com admirável simetria em galhos ascendentes, igualmente
afastados, patenteiam a conformação típica e bizarra de grandes
candelabros firmados sobre o solo...
"Então", diz Saint-Hilaire, "um calor irritante acabrunha o viajante, uma poeira incômoda alevanta-se sob seus passos e algumas vezes mesmo não se encontra água para mitigar a sede. Há toda a tristeza de nossos invernos com um céu brilhante e os calores do verão."
Sem transição apreciável, entretanto, a estas secas intensas e
nefastas, sucedem, bruscamente às vezes, as quadras chuvosas e
benéficas: impetuosas correntes rolam sobre o leito de rios que dias
antes completamente secos davam idéia de largas estradas tortuosas,
lastradas e quartzo fragmentado e grés duríssimo, conduzindo a lugares
remotos do sertão.
E sobre os campos, em cujo solo depauperado vingavam apenas bromélias
resistentes e cactos esguios desnudos, florescem o umbuzeiro (Spondias
tuberosa) de saboroso fruto e folhas dispostas em palmas; a jurema
(acacia) predileta dos caboclos e os mulungus interessantíssimos em
cujos ramos tostados e sem folhas desdobram-se como flâmulas festivas
grandes flores de um escarlate vivíssimo e deslumbrante.
"O ar que então se respira", diz o ilustre professor Caminhoá, "tem
um aroma dos mais agradáveis e esquisitos. Uma temperatura de 16O a 18o à
noite e pela manhã obriga a procurar agasalho aos que poucos dias antes
dormiam ao relento e com calor. As aves que tinham, emigrado para as
margens e lugares próximos dos rios e mananciais voltam a suas
habitações. Foi ali que compreendemos quanto é bem dado aos papagaios o
nome específico de festivus. Com efeito, quando chegam os bandos dessas
aves a gritarem alegremente, acompanhadas de um sem-número de outras,
começam logo a se animar aquelas paragens e como que a natureza
desperta.
"Então, o sertanejo é feliz e não inveja nem mesmo os reis da Terra !".
Como se vê naquela região, intermitentemente, a natureza parece
oscilar entre os dois extremos - da maravilhosa exuberância à completa
esterelidade. Este último aspecto, porém, infelizmente, parece
predominar.
A este inconveniente alia-se um outro, derivado da disposição geral
do terreno. Assim é que todo contraposta à topografia habitual dos
nossos campos do sul - ligeiramente ondulados e descambando em suaves
declives para os inúmeros vales que os rendilham, caracterizam-se
aqueles pelas linhas duras e incisivas das fundas depressões, terminando
os tabuleiros bruscamente em escarpas abruptas, separando-se os cerros
por desfiladeiros estreitos, flanqueados de grotas cavadas a pique...
Com muito maior intensidade que no Sul observa-se ali a ação modificadora dos elementos sobre a terra.
Nos lugares em que a ação mecânica das águas determinando uma erosão
mais enérgica faz despontar a rocha granítica subjacente, observa-se
quase sempre um fenômeno interessante. Esta última apruma-se, largamente
fendida em direções quase perpendiculares dando a ilusão de lanços
colossais e semiderruídos de ciclópica muralha, nos quais as lajes
enormes dispõem-se às vezes umas sobre as outras, com admirável
regularidade. Este fato, largamente observado por Livingstone nas baixas
latitudes africanas, traduz a inclemência do meio.
Patenteia a alternativa persistente do calor dos dias ardentíssimos e
o frio da irradiação noturna de onde resulta a disjunção da rocha em
virtude deste jogo perene de dilatações e contrações.
Estes rudes monumentos, aos quais não se equiparam talvez os dolmens
da Bretanha, quebram em grande parte a monotonia da paisagem avultando,
solenes, sobre o plano das chapadas...
É sobre estes tabuleiros, recortados por inúmeros vales de erosão,
que se agitam nos tempos de paz e durante as estações de águas, na
azáfama ruidosa e álacre das vaquejadas os rudes sertanejos
completamente vestidos de couro curtido - das amplas perneiras ao chapéu
de abas largas - tendo a tiracolo o laço ligeiro a que não escapa o
garrote mais arisco ou rês alevantada, e pendente, à cinta, a comprida
faca de arrasto, com que investe e rompe intricados cipoais.
Identificados à própria aspereza do solo em que nasceram, educados
numa rude escola de dificuldades e perigos, esses nossos patrícios do
sertão, de tipo etnologicamente indefinido ainda, refletem naturalmente
toda a inconstância e toda a rudeza do meio em que se agitam.
O homem e o solo justificam assim e algum modo, sob um ponto de vista
geral, a aproximação histórica expressa no título deste artigo. Como na
Vendéia o fanatismo religioso que domina as suas almas ingênuas e
simples é habilmente aproveitado pelos propagandistas do império.
A mesma coragem bárbara e singular e o mesmo terreno impraticável
aliam-se, completam-se. O chouan fervorosamente crente ou o tabaréu
fanático, precipitando-se impávido à boca dos canhões que tomam o pulso,
patenteiam o mesmo heroísmo mórbido difundido numa agitação desordenada
e impulsiva de hipnotizados.
A justeza do paralelo estende-se aos próprios revezes sofridos. A
Revolução Francesa que se aparelhava para lutar com a Europa, quase
sentiu-se impotente para combater os adversários impalpáveis da Vendéia -
heróis intangíveis que se escoando céleres através das charnecas
prendiam as forças republicanas em inextricável rede de ciladas...
Entre nós o terreno, como vimos, sob um outro aspecto embora, presta-se aos mesmos fins.
Este paralelo será, porém, levado às últimas consequências. A República sairá triunfante desta última prova.
Euclides da Cunha
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